Passer une écluse en bateau de plaisance

Sur les canaux et de nombreuses rivières, les écluses rythment la navigation. Leur fonctionnement fait partie du programme du permis fluvial : l'article 2.2 de l'arrêté du 28 septembre 2007 y inscrit « le fonctionnement des écluses gardées, automatiques ou manuelles ». Les règles de passage figurent dans le code des transports, à l'article A. 4241-53-30 du règlement général de police de la navigation intérieure. Voici, dans l'ordre d'un passage, ce qu'elles imposent.

En approchant : le garage

Avant l'écluse, les bateaux arrivent dans son garage. Le règlement y pose trois règles :

• à l'approche des garages, les bateaux doivent ralentir ;
• un bateau qui ne peut pas, ou ne veut pas, entrer tout de suite dans l'écluse doit s'arrêter en deçà du panneau d'obligation B.5, lorsque ce panneau est placé sur la rive ;
• à l'approche des écluses, et notamment dans les garages, tout dépassement est interdit.

Les bateaux équipés d'une radio qui permet les communications sur le réseau des informations nautiques doivent, dans les garages et dans les écluses, rester à l'écoute sur la voie attribuée à l'écluse.

L'ordre de passage

Le principe est simple : le passage se fait dans l'ordre d'arrivée dans les garages.

Les menues embarcations suivent des règles particulières. Pour le code des transports, ce sont les bateaux dont la coque mesure moins de 20 mètres, sauf quelques catégories exclues par l'article R. 4000-1 :

• elles ne peuvent pas exiger un éclusage spécial ;
• elles n'entrent dans le sas qu'après y avoir été invitées par le personnel chargé de la manœuvre de l'écluse ;
• lorsqu'elles sont éclusées avec d'autres bateaux, elles entrent dans le sas après ces derniers.

Même arrivé le premier au garage, un petit bateau de plaisance laisse donc entrer la péniche avant lui, s'ils passent ensemble.

Les signaux d'entrée et de sortie

L'accès à une écluse est réglé, de jour comme de nuit, par des signaux visuels placés d'un côté ou de chaque côté de l'écluse (art. A. 4241-53-31). Le principe général est qu'un feu rouge interdit l'accès ou la sortie, et que seuls des feux verts, sans feu rouge, les autorisent. Certains feux peuvent être remplacés par des panneaux.

Une règle mérite d'être retenue : en l'absence de feux et de panneaux, l'accès et la sortie des écluses sont interdits, sauf ordre spécial du personnel chargé de la manœuvre.

Entrer et rester dans le sas

À l'entrée dans l'écluse, les bateaux réduisent leur vitesse pour éviter tout choc contre les portes, les dispositifs de protection ou les autres bateaux. Dans l'écluse, les ancres doivent être complètement relevées.

Pendant l'éclusage, le règlement impose notamment :

• de se tenir entre les limites indiquées sur les bajoyers, s'il y en a ;
• d'être amarré pendant le remplissage et la vidange du sas, jusqu'à ce que la sortie soit autorisée, en manœuvrant les amarres de façon à éviter tout choc ;
• d'utiliser des défenses, qui doivent être flottantes si elles sont amovibles ;
• de ne pas utiliser les moyens mécaniques de propulsion une fois amarré, jusqu'à l'autorisation de sortie, sauf dérogation du règlement particulier de police ;
• pour les menues embarcations, de se tenir à distance des autres bateaux.

Sauf autorisation particulière du personnel, il est interdit de débarquer lors du passage d'une écluse.

Le rôle de l'éclusier

Le personnel chargé de la manœuvre des écluses peut donner des instructions complémentaires, et même des instructions qui dérogent aux règles de l'article, pour la sécurité, le bon ordre de la navigation ou la rapidité du passage. Les bateaux doivent s'y conformer dans les écluses et dans leurs garages. Ces instructions peuvent aussi être données par un système électronique mis en place par le gestionnaire de la voie.

Enfin, les règlements particuliers de police de chaque voie d'eau peuvent préciser les conditions de manœuvre des ouvrages, et la façon de regrouper les bateaux de plaisance pour le passage.

Bon à savoir

Ces règles concernent les eaux intérieures. Le programme du permis côtier mentionne aussi les écluses, mais notre appli ne traite pas les écluses maritimes, faute d'un texte national que nous ayons pu citer.

Pour vous tester sur les autres thèmes, passez l'examen blanc gratuit du fluvial, et lisez notre page sur les panneaux.

Sources

• Code des transports, art. A. 4241-53-30 (passage aux écluses), en vigueur depuis le 1er septembre 2014, version en vigueur au 29 octobre 2026 : https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGIARTI000027909336
• Code des transports, art. A. 4241-53-31 (entrée et sortie des écluses) : https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGIARTI000027909338
• Code des transports, art. R. 4000-1 (menue embarcation) : https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGIARTI000050986346
• Arrêté du 28 septembre 2007, art. 2.2, version en vigueur au 29 octobre 2026 : https://www.legifrance.gouv.fr/loda/id/JORFTEXT000000428843/2026-10-29/

Testez-vous : 3 questions de l'appli

Question 1. Sur ce schéma, le courant de la rivière va dans le sens de la flèche. Au sens du RGPNI, quelle est la rive droite ?

1. La rive B
2. La rive A
3. Celle qui est la plus proche du chenal navigable
4. Celle qui se trouve à droite de votre bateau, selon votre sens de marche

Voir la réponse

Réponse : A : La rive B

Selon l'annexe 8 du RGPNI, « rive droite » et « rive gauche » s'entendent pour un observateur tourné vers l'aval, donc dans le sens du courant. En regardant dans le sens de la flèche, la rive B est à droite, quel que soit le sens de marche du bateau.

Source : Code des transports, art. A. 4241-51-2, annexe 8, définitions (règlement général de police de la navigation intérieure) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGIARTI000027912413 ; citation : « les désignations "côté rive droite", "côté rive gauche" de la voie de navigation intérieure ou du chenal s'entendent pour un observateur tourné vers l'aval. »

Question 2. Votre bateau de plaisance approche d'une écluse accolée à un barrage. Que recommande le guide des loisirs nautiques en eau douce ?

1. Attendre l'ouverture de l'écluse en stationnant devant le barrage
2. Vous tenir au milieu de la rivière, à égale distance de l'écluse et du barrage
3. Ne jamais vous approcher du barrage et rester sur la rive du côté de l'écluse
4. Longer le barrage de près pour repérer l'entrée de l'écluse

Voir la réponse

Réponse : C : Ne jamais vous approcher du barrage et rester sur la rive du côté de l'écluse

Pour une écluse accolée à un barrage, le guide demande de ne jamais s'approcher du barrage et de se maintenir sur la rive du côté de l'écluse. Il rappelle que certains barrages présentent des dangers mortels peu décelables.

Source : Ministère chargé de la mer, Guide des loisirs nautiques en eau douce, édition 2026, p. 13, encadré « Comment franchir les écluses ? » — https://www.mer.gouv.fr/sites/default/files/2021-07/13058-9_GUIDE_Loisirs-nautiques-eau-douce%20-%20edition2021_web.pdf ; citation : « ne vous approchez jamais du barrage et maintenez-vous sur la rive du côté de l'écluse. »

Question 3. Au sens du RGPNI, un « bateau rapide » est un bateau motorisé, autre qu'une menue embarcation, capable de naviguer à quelle vitesse par rapport à l'eau ?

1. Plus de 60 km/h
2. Plus de 20 km/h
3. Plus de 40 km/h
4. Plus de 30 km/h

Voir la réponse

Réponse : C : Plus de 40 km/h

L'art. A. 4241-1, 13°, fixe le seuil à plus de 40 km/h par rapport à l'eau. La définition exclut les menues embarcations, même très rapides.

Source : Code des transports, art. A. 4241-1, 13° (règlement général de police de la navigation intérieure) — https://www.legifrance.gouv.fr/codes/id/LEGIARTI000031855817 ; citation : « " Bateau rapide " : un bateau motorisé, à l'exception des menues embarcations, capable de naviguer à une vitesse supérieure à 40 km/ h par rapport à l'eau »

Faire l'examen blanc gratuit de 40 questions